フラッシュバック：災害と心の傷

フラッシュバック：災害と心の傷

過去の記憶がよみがえる

過去の記憶がよみがえるとは、過去のつらい出来事が、まるで今まさに起きているかのように鮮明に思い出される現象を指します。この現象は、特に大きな災害を経験した人に多く見られます。災害時の記憶が突然、何かの拍子に蘇ってくるのです。それは、地震の激しい揺れかもしれませんし、津波の濁流にのまれる恐怖、あるいは火災の熱気と煙かもしれません。こうした恐ろしい体験が、突然脳裏によみがえり、強い不安や恐怖に襲われます。まるで、再び災害の現場に戻されたかのような感覚に苦しめられるのです。

この現象は、フラッシュバックと呼ばれています。フラッシュバックを引き起こすきっかけは様々です。音や匂い、景色など、私たちの五感を刺激するものが引き金となることが多いです。例えば、救急車のサイレンを聞いて、災害時の緊迫した状況を思い出したり、煙の匂いで火災の恐怖が蘇ったり、工事現場の騒音で地震の揺れを再び感じたりするなど、日常生活の些細な出来事がフラッシュバックの引き金になり得ます。楽しかったはずの日常の中で、突如として過去の悪夢に苛まれる苦しみは、計り知れません。まるで心が締め付けられるような苦痛を感じ、呼吸が苦しくなったり、動悸が激しくなったり、めまいや吐き気などの身体症状が現れることもあります。また、フラッシュバックを恐れるあまり、災害を連想させる場所や状況を避けるようになることもあります。こうした症状が長く続く場合は、専門家の支援が必要となることもあります。

心の傷とフラッシュバック

大きな災害を経験すると、心に深い傷を負ってしまうことがあります。この心の傷は、時として心の病につながることもあります。心的外傷後ストレス障害（ピーティーエスディー）もその一つです。命に関わるような怖い思いや、大切な人を失う経験など、心に大きな負担がかかる出来事をきっかけに発症します。災害だけでなく、事故や事件、いじめなど様々な出来事が原因となることがあります。

ピーティーエスディーの症状の一つに、フラッシュバックというものがあります。フラッシュバックとは、過去のつらい記憶が、まるで今まさに起きているかのように鮮やかに蘇ってくることです。頭では過去の出来事だと理解していても、感情が追いつかず、その時の恐怖や苦しみをリアルに感じてしまいます。突然、過去の出来事が思い出され、激しい動悸やめまい、息苦しさ、過剰な発汗といった体の症状が現れることもあります。

また、フラッシュバックを恐れるあまり、災害を思い出させる場所や状況を避けるようになることもあります。例えば、地震を経験した人が、大きな揺れを連想させる電車に乗ることができなくなったり、津波を経験した人が海を怖がるようになる、といったことです。このような回避行動は、日常生活に支障をきたす場合もあります。

フラッシュバックは、心の傷が癒えていないサインです。一人で抱え込まず、周りの人に相談したり、専門家の助けを求めることが大切です。適切なケアを受けることで、症状を和らげ、日常生活を取り戻すことができます。周りの人は、温かく見守り、寄り添うことで、回復を支えることができます。

災害後の心のケア

大きな災害に見舞われた直後は、何よりもまず命を守るための救助活動が最優先されます。家屋の下敷きになった人を助け出したり、けがをした人を手当てしたり、安全な場所へ避難させたりと、懸命な活動が続きます。しかし、命が助かった後も、被災者には様々な困難が待ち受けています。住み慣れた家を失ったり、大切な家族や友人を亡くしたり、これまでの生活の基盤を根こそぎ奪われた人々の心には、深い傷が刻まれます。

災害直後の混乱が収まり、少し落ち着いた頃に、被災者を襲うのが心の問題です。突然、災害当時の恐ろしい光景がまざまざと蘇ったり、悪夢にうなされたりするなど、心的外傷後ストレス障害（PTSD）と呼ばれる症状に悩まされる人が少なくありません。また、将来への不安や孤独感、無力感に苛まれ、気分が落ち込み、何も手につかなくなってしまう人もいます。こうした心の傷は、目には見えないため軽視されがちですが、適切なケアを受けなければ、長期間にわたって苦しみ続け、日常生活にも深刻な影響を及ぼす可能性があります。

心のケアには、専門家による相談や治療が有効です。医師やカウンセラー、臨床心理士などの専門家は、被災者の心の状態を丁寧に把握し、それぞれの状況に合わせた適切な支援を提供してくれます。また、周囲の人々の理解と支えも、心の傷を癒す上で大きな力となります。つらい経験を一人で抱え込まず、家族や友人、地域の人々に気持ちを打ち明けるだけでも、心が軽くなることがあります。

さらに、被災者自身が、自分自身の心の健康を保つための工夫をすることも大切です。例えば、ゆったりと湯船に浸かったり、好きな音楽を聴いたり、散歩に出かけたりするなど、リラックスできる時間を意識的に持つようにしましょう。また、趣味に没頭したり、軽い運動を習慣にしたり、規則正しい生活を送ったりすることも、心の安定につながります。周囲の人々は、被災者の気持ちを尊重し、批判したり、無理に励ましたりするのではなく、じっくりと耳を傾け、温かく寄り添うことが大切です。焦らず、ゆっくりと、被災者の心の回復を見守ることが求められます。

フラッシュバックへの対処法

つらい記憶が突然、鮮明によみがえることを、フラッシュバックといいます。まるで過去の出来事を再び体験しているかのような感覚に襲われ、強い恐怖や不安、混乱などを引き起こします。フラッシュバックは、事故や災害、犯罪などの心的外傷を経験した後に起こることがあります。もしフラッシュバックが起きた場合は、まずは深く息を吸って、ゆっくりと吐き出すことを繰り返してください。息を吸う時は、お腹を膨らませるように、吐く時はお腹をへこませるように意識すると効果的です。そして、今いる場所が安全な場所であること、過去の出来事ではないことを、自分に言い聞かせましょう。周りの景色をよく見たり、周りの音を聞いたり、物に触れたりすることで、今の自分に意識を集中させましょう。

もし可能であれば、信頼できる人に今の気持ちを話してみましょう。話を聞いてもらうだけでも気持ちが落ち着くことがあります。家族や友人、職場の同僚など、誰でもいいので、安心して話せる人に気持ちを打ち明けてみてください。また、一人で抱え込まずに、専門の相談機関に連絡することも考えてみましょう。精神科医やカウンセラーなどの専門家は、フラッシュバックへの対処法を熟知しており、適切な助言や治療を提供してくれます。

フラッシュバックを完全に防ぐことは難しいですが、症状を和らげる方法はあります。例えば、グラウンディングという技法は、五感を意識的に使うことで、現在の状況に意識を集中させる効果があります。具体的には、周りの５つのものを見つける、４つのものの感触を確かめる、３つの音を聞く、２つの匂いをかぐ、１つの味を味わう、といった方法があります。また、筋肉を緊張させたり緩めたりするリラクセーション法や、ものの考え方や捉え方を変える認知行動療法なども有効とされています。自分に合った対処法を見つけることが大切です。焦らず、少しずつ、そして、根気強く取り組んでいきましょう。

より良い未来のために

大きな地震や水害などの災害は、私たちの心に深い傷跡を残します。思い出したくないのに、突然災害当時の恐ろしい光景や音がよみがえる、まるで映画の再生ボタンを押されたかのような体験をしたり、悪夢にうなされたりするなど、心の傷が癒えていないサインが現れることがあります。このような心の反応は、災害を経験した誰にでも起こり得る自然なことで、決して恥ずかしいことではありません。

災害直後は、不安や恐怖、混乱といった感情に襲われるのが普通です。食欲がなくなったり、眠れなくなったり、集中力が低下したりすることもあります。もし、これらの症状が長く続いたり、日常生活に支障をきたすようになった場合は、ためらわずに専門家の助けを求めることが大切です。医療機関や相談窓口には、心のケアに関する知識と経験を持つ専門家がいます。話を聞いてもらうだけでも気持ちが楽になることがありますし、必要に応じて適切な治療や支援を受けることができます。

自分自身の心の健康に気を配ると同時に、周りの人々にも目を向けましょう。家族や友人、地域の人々が、つらい気持ちを抱えているかもしれません。声をかけて話を聞いてあげたり、一緒に過ごしたりするだけでも、大きな支えになります。困っている人がいたら、専門機関への相談を勧めることも大切です。

災害の経験を未来への教訓として、より安全で安心な社会を築いていくことも重要です。防災訓練に参加したり、非常持ち出し袋を準備したり、避難場所を確認したりするなど、日頃から災害への備えをしておきましょう。また、地域社会の防災活動に参加することも、地域全体の防災力を高めることにつながります。

災害を乗り越え、より良い未来を築くためには、一人ひとりが心の健康に気を配り、共に支え合うことが不可欠です。過去の経験を風化させず、教訓として活かすことで、私たちはより強靭な社会を築き、未来への希望を繋いでいくことができるのです。