その他 ゴイアニア事故：教訓と対策
１９８７年、南米にあるブラジルのゴイアニア市で、使用されなくなった病院から、セシウム１３７という放射性物質が入った医療機器が盗まれてしまうという、悲しい出来事が起きました。この機器は、がん治療に使われるもので、目に見えない光線であるガンマ線を出すセシウム１３７が、しっかりと閉じ込められているはずでした。
盗まれた医療機器は、金属くずを扱う業者に売られ、そこで解体されてしまいました。その作業中に、青白く光る不思議な粉が見つかりました。この粉はセシウム１３７から出ているものでしたが、作業員たちはその危険性を知りませんでした。
美しく光るこの粉は、近所の人々の間で大きな話題となり、魔法の粉のように扱われました。人々は、体に塗ったり、家族や友達に分け与えたりしました。子供たちは光る粉で遊んでいました。しかし、この美しい光は、人体にとって大変危険な放射線を出しているサインだったのです。
その結果、多くの人々が放射線を浴びてしまい、４人が亡くなり、その他にも多くの人が健康被害を受けました。このゴイアニアの事故は、世界中に大きな衝撃を与え、放射性物質を適切に管理することの大切さを改めて世界に知らしめる、大変痛ましい事故となりました。