低体温療法

胃冷却法とは、冷えた液体や冷媒を胃の中に流し込み、胃の温度を下げる方法です。この方法は、1958年にアメリカの外科医ワンゲンステイン氏によって考案され、当時は胃潰瘍からの出血を止めるための治療法として発表されました。その頃の医学では、胃酸の分泌を抑え、胃の血流を少なくすれば出血が止まると考えられていました。そこで、胃の中に風船のようなものを入れ、その中にアルコールを薄めた液と冷水を循環させ、胃の壁の温度を10度から15度くらいまで下げていました。具体的には、まず口から管を通して胃の中に小さな風船を入れます。その風船の中に、あらかじめ冷やしておいたアルコールの薄い液と冷水を交互に流し込み、胃の壁を冷やしていきます。この時、液体の温度や循環させる時間などを調整することで、胃の温度を適切に管理していました。しかし、その後、内視鏡を使ったより確実な止血方法や、薬による治療方法が登場したため、胃潰瘍の出血に対する治療として胃冷却法を用いることは少なくなっていきました。内視鏡を使うと、出血している場所を直接見ながら治療できるため、より効果的に出血を止めることができるからです。また、薬物療法も進歩し、手術をせずに胃潰瘍を治療できるようになりました。現在では、熱中症になった人の体温を下げる方法や、手術などで意図的に体温を下げた状態にする方法など、新たな活用法が研究されています。熱中症では、体温が上がり続けると命に関わる危険性があるため、胃を冷やすことで素早く体温を下げることが期待されています。また、人為的に低体温にすることで、手術中の出血量を減らしたり、臓器への負担を軽減したりする効果が期待されています。このように、胃冷却法は、現代医学においても様々な可能性を秘めた治療法として注目されています。