分類

災害は、人々の生命や財産、生活基盤に甚大な被害をもたらすため、その種類や特徴を理解することは防災対策を立てる上で非常に大切です。災害は様々な分け方で分類することができます。まず、災害を引き起こす原因に着目すると、大きく自然災害と人為災害の２つに分けられます。自然災害とは、地震や津波、火山噴火といった地球内部の活動や、台風、洪水、土砂崩れ、大雪といった気象現象など、自然現象によって引き起こされる災害です。一方の人為災害とは、火災や爆発、交通事故、工場などからの有害物質の流出、原子力発電所の事故、感染症の蔓延、テロなど、人間の活動が原因となって発生する災害です。自然災害と人為災害は、単独で発生するだけでなく、複雑に絡み合って複合災害となるケースもあります。例えば、大地震によって引き起こされた津波が原子力発電所の事故を引き起こす、あるいは集中豪雨が土砂災害を引き起こし、さらに土砂災害が河川をせき止めて洪水を引き起こすといったケースが考えられます。このような複合災害は、被害がより広範囲に及び、甚大なものになる傾向があるため、特に注意が必要です。災害は、原因以外にも、被害の規模や影響範囲、発生の仕組みなど、様々な視点から分類することができます。例えば、被害の規模に着目すれば、地域全体に甚大な影響を与える大規模災害から、比較的小さな範囲にとどまる局地的な災害まで、様々な規模の災害があります。また、影響範囲に着目すれば、広域にわたって被害が生じる広域災害と、特定の地域に限定される地域災害に分けられます。さらに、発生の仕組みから見れば、突発的に発生する災害もあれば、徐々に進行して被害が拡大する災害もあります。これらの分類を理解することは、災害の特性を把握し、的確な防災・減災対策を講じる上で欠かせません。