安全性

強化ガラスとは、普通の板ガラスに特別な熱処理を加えて強度を高めたガラスのことです。この熱処理は、まずガラスを約７００度の高温まで熱し、その後、急激に冷風を吹き付けて冷やすことで行われます。この急激な温度変化によって、ガラスの表面は急速に冷えて縮もうとしますが、内部はまだ熱い状態のため縮むのが追いつきません。この温度差が、ガラスの表面には圧縮応力、内部には引張応力という、互いに反対向きの力が生まれる原因となります。ちょうど、ぎゅっと握りしめられた状態を想像してみてください。外側は押さえつけられ、内側は引っ張られているような状態です。この、圧縮応力と引張応力が互いにバランスを取り合うことで、ガラス全体の強度が向上するのです。強化ガラスは、同じ厚さの普通の板ガラスに比べて、３倍から５倍の強度を持ちます。これは、同じ大きさの力に対して、３倍から５倍の耐久性があることを意味します。例えば、厚さ５ミリの普通の板ガラスが１０キロの重さに耐えられるとすると、同じ厚さの強化ガラスは３０キロから５０キロもの重さに耐えることができます。高い強度に加え、強化ガラスは安全性にも優れています。万が一割れたとしても、鋭利な破片ではなく、小さな粒状に砕けるため、ケガをする危険性を抑えることができます。この安全性から、自動車の窓ガラスや建物の窓、扉、テーブルなど、様々な用途で利用されています。また、耐熱性にも優れているため、オーブントレイや食器などにも用いられています。