救命治療 FAST：外傷初期診療における迅速超音波検査
FAST（集中的外傷超音波検査）は、事故などで怪我をした方を診察する初期段階で、手軽かつ素早く行う超音波検査のことです。日本語では「外傷のための超音波による集中的評価法」と言います。大きな怪我を負った場合、出血によって心臓やお腹、肺の周囲に血液が溜まることがあります。FASTは、そうした体内の出血を迅速に確認するために用いられます。この検査では、主に心臓を包む膜の袋（心嚢腔）、お腹の中（腹腔）、肺の周りの空間（胸腔）の３つの場所に液体が溜まっているかどうかを調べます。検査時間は数分程度と短く、患者さんの体への負担も少ないため、救急現場など刻一刻を争う状況でも実施可能です。FASTで血液の貯留が確認された場合は、緊急手術が必要となることもあります。逆に、血液の貯留が認められない場合は、重篤な出血の可能性は低いため、他の検査に進むことができます。FASTは、携帯型の超音波装置を用いて行います。装置は比較的小型で持ち運びやすく、電源さえあればどこでも使用できます。そのため、事故現場や救急車内など、病院以外の場所でも検査を行うことが可能です。この迅速な検査の実施は、救命率の向上に大きく貢献します。FASTは、医療現場で広く活用されている重要な検査法と言えるでしょう。ただし、FAST単独で全ての出血を診断できるわけではありません。他の検査と組み合わせて、総合的に判断することが大切です。