緊急対応 ストロンチウム90：知っておくべきこと
陽子と中性子からなる原子核のうち、陽子の数が同じで中性子の数が異なるものを同位体と呼びます。ストロンチウムという物質にも様々な同位体が存在し、その一つがストロンチウム90です。このストロンチウム90は、自然界には存在しない人工の放射性物質です。つまり、人間の活動、具体的には原子力発電所における核分裂反応や核兵器実験などによって生み出されるものです。ストロンチウム90は、放射線を出しながら別の物質に変化する性質、いわゆる放射性崩壊を起こします。この時、ストロンチウム90が放出するのはベータ線と呼ばれる放射線です。ベータ線は、ある程度の透過力を持っているため、紙一枚では遮ることができません。しかし、薄い金属板などを使用すれば、ベータ線を遮蔽することが可能です。ストロンチウム90は、他の放射性物質と比較して比較的長い半減期を持つことが特徴です。半減期とは、放射性物質の量が半分に減るまでの期間のことです。ストロンチウム90の半減期は約29年です。これは、環境中に放出されたストロンチウム90が、約29年経つと放射線の量が半分に減ることを意味しますが、完全に無くなるわけではありません。さらに29年経つと残りの量がまた半分になり、この減少は続きます。このように、ストロンチウム90は長期間にわたって環境中に存在し続けるため、人体に取り込まれた場合、骨に蓄積し長期間にわたって内部被ばくを引き起こす可能性があり、健康への影響が懸念されています。そのため、環境中への放出を極力抑えるとともに、適切な監視体制を維持することが重要です。
