気道確保

息をすることは、私たちが生きていく上で欠かせないものです。何かのきっかけで息がしづらくなった時は、すぐに空気の通り道を確保する必要があります。空気の通り道を確保するとは、肺に酸素を送るための道を確保し、酸素を送り続ける処置のことです。ふつうはマスクで換気したり、気管に管を入れる方法がとられます。しかし、顔がひどく傷ついていたり、のどが腫れていたりするなど、これらの方法がむずかしい場合は、手術によって空気の通り道を確保する必要があります。これは、まさに命を守る最後の手段と言えるでしょう。 呼吸が苦しくなる原因はさまざまです。例えば、食べ物などが詰まって気道がふさがってしまう、ぜんそく発作で気道が狭くなる、事故などで肺が傷つく、などが挙げられます。このような緊急事態においては、一秒一秒が貴重です。一秒でも早く適切な処置をしなければ、脳への酸素供給が断たれ、取り返しのつかないことになりかねません。 外科的気道確保が必要な状況では、一刻の猶予もありません。医師は患者の状態を素早く判断し、輪状甲状靭帯切開や気管切開といった処置を行います。輪状甲状靭帯切開とは、のどぼとけの下にある膜を切開して空気の通り道を作る方法です。気管切開は、首の部分にある気管を切開して直接管を入れる方法です。これらの処置は高度な技術と迅速な判断が求められますが、呼吸困難に陥った患者にとってはまさに命綱となります。 呼吸困難は、決して他人事ではありません。いつ、どこで、どのような状況で遭遇するかわかりません。普段から呼吸困難になった時の対処法を学んでおくこと、そして、周りの人に適切な処置ができる人がいることは、命を守る上で非常に大切です。また、日頃から健康に気を配り、呼吸器系の病気を予防することも重要です。