消化管

体の中に、管のような形をした器官はたくさんあります。例えば、食べ物を消化する食道や胃、腸、尿の通り道である尿管、血液を送り出す心臓や血管、そして呼吸をするための気管や気管支などです。これらの器官の壁すべてを突き破って、穴が開いてしまうことを穿孔と言います。穿孔は、命に関わることもある重大な病気です。管の形をした器官の壁は、何らかの原因で薄くなったり、傷ついたりすることで穴が開いてしまいます。例えば、胃や十二指腸では、強いストレスや暴飲暴食、細菌感染などが原因で胃酸が多く分泌され、その刺激によって壁が薄くなり、穿孔に至ることがあります。また、誤って鋭利な物を飲み込んでしまった場合や、外部からの強い衝撃も穿孔の原因となります。胃や十二指腸に穿孔が生じると、消化のために分泌される胃酸や消化酵素が本来あるべき場所から漏れ出て、お腹の中全体に広がってしまいます。これは、激しい腹痛を引き起こすだけでなく、お腹の中全体に炎症が広がる腹膜炎という危険な状態を引き起こします。腹膜炎は、放置すると命に関わることもあるため、緊急の治療が必要です。穿孔は、発生した場所によって症状も様々です。呼吸をするための気管に穿孔が生じれば、呼吸困難や胸の痛み、咳などが起こります。尿管に穿孔が生じれば、尿が漏れ出し、腹痛や発熱などの症状が現れます。心臓や血管に穿孔が生じるのは特に危険で、大量出血やショック状態に陥り、命を落とす危険性も高まります。穿孔は決して軽く見て良いものではなく、早期発見と適切な治療が、その後の人生に大きく影響します。少しでも異常を感じたら、すぐに医療機関を受診することが大切です。