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内部被ばくとは、放射性物質が私たちの体の中に入り込み、そこから放射線を出すことによって、体の内側から被ばくすることを指します。私たちは普段の生活でも、宇宙から来る放射線や地面から出ている放射線など、ごくわずかな放射線を常に浴びています。これは体の外から放射線を浴びるため、外部被ばくと呼ばれています。一方、内部被ばくは、放射性物質を含んだ塵や埃を呼吸とともに吸い込んだり、放射性物質で汚染された飲食物を口から摂取したり、皮膚の傷口から放射性物質が体内に侵入したりすることで起こります。体内に取り込まれた放射性物質は、出す放射線の種類や量、体のどこに留まりやすいか、そして排出されるまでの時間などによって、体に様々な影響を及ぼす可能性があります。 例えば、放射性ヨウ素は甲状腺に集まりやすく、甲状腺がんのリスクを高めることが知られています。また、放射性ストロンチウムは骨に蓄積しやすく、骨肉腫や白血病などのリスクを高める可能性があります。さらに、放射性プルトニウムは肺に留まりやすく、肺がんのリスクを高めることが懸念されます。これらの放射性物質は、体内で崩壊しながら放射線を出し続けるため、長期間にわたって内部被ばくの影響を受ける可能性があります。そのため、目に見えない内部被ばくの危険性について正しく理解し、適切な対策を心がけることが重要です。 内部被ばくから身を守るためには、放射性物質を体内に取り込まないようにすることが大切です。放射性物質で汚染された地域では、マスクを着用して吸入を防いだり、飲食物の摂取に注意したりすることが必要です。また、皮膚に傷がある場合は、放射性物質が体内に入らないように適切な処置を行う必要があります。万が一、放射性物質を体内に取り込んでしまった場合には、速やかに医師の診察を受け、適切な治療を受けることが重要です。内部被ばくは、私たちの健康に深刻な影響を与える可能性があるため、決して軽視してはなりません。